Un joyau méconnu du cinéma de science-fiction
Parmi les nombreux projets de science-fiction ambitieux qui ont marqué ces dix dernières années, l'un d'entre eux continue de révéler, huit ans plus tard, toute la puissance de ses intuitions. Sans appartenir à de grandes franchises comme Dune ou Star Wars, cette œuvre a su séduire public et critique, devenant avec le temps de plus en plus pertinente. Nous parlons d'Upgrade, un petit film culte qui apparaît aujourd'hui plus prophétique que jamais.
Une production modeste devenue phénomène culturel
Sorti en salles le 1er juin 2018, Upgrade se présente comme un thriller science-fiction aux accents cyberpunk produit par Blumhouse Productions. Le réalisateur Leigh Whannell — qui signera par la suite L'Homme invisible et Wolf Man — a créé cette œuvre avec un budget déclaré d'à peine 3 millions de dollars. Pourtant, le film a terminé son exploitation avec 16,7 millions au box-office mondial, prouvant qu'une idée brillante peut largement compenser des moyens limités.
Une histoire de vengeance technologique
Logan Marshall-Green incarne Grey Trace, un mécanicien vivant dans un futur dominé par la technologie mais choisissant de rester en marge. Suite à une agression violente — causée notamment par le dysfonctionnement d'une voiture autonome — Grey se retrouve paralysé et perd sa femme Asha. Sa vie bascule lorsqu'il accepte de recevoir l'implant expérimental de STEM, une puce qui lui rend l'usage de son corps.
Quand l'amélioration devient malédiction
Le véritable coup de maître d'Upgrade réside dans la façon dont cet "amélioration" se transforme rapidement en malédiction. STEM ne se contente pas de redonner à Grey sa mobilité : il le transforme en véritable machine de combat, capable d'une violence chirurgicale et troublante. Une spirale de vengeance se met alors en place, fusionnant l'action la plus explosive avec une réflexion profonde sur la relation entre l'homme et la technologie. La mise en scène frappe encore aujourd'hui par son inventivité et sa précision, ce qui explique les impressionnants 88% d'approbation sur Rotten Tomatoes.
Une pertinence qui s'accroît avec le temps
Ce qui rend Upgrade toujours plus fascinant au fil des années, c'est surtout sa capacité — malgré son budget réduit — à rivaliser visuellement avec des productions plus récentes. Les effets spéciaux restent étonnamment valables et crédibles aujourd'hui. De plus, les chorégraphies d'action demeurent efficaces, sublimées par une séquence d'ouverture qui compte parmi les plus percutantes du cinéma sci-fi récent. Marshall-Green se révèle également un protagoniste solide, rendant crédible le conflit intérieur de son personnage.
Un film prophétique redécouvert
Huit ans après sa sortie, Upgrade demeure bien plus qu'un simple thriller de science-fiction réussi. Injustement sous-estimé à sa sortie, il apparaît aujourd'hui, à la lumière de notre relation toujours plus ambiguë avec la technologie, remarquablement lucide et visionnaire.
