Une fin inattendue qui résonne encore aujourd'hui
Dans l'univers des séries télévisées, les fins controversées ne manquent pas. Certaines productions sont annulées brutalement, d'autres s'éteignent après une longue carrière avec un épilogue soigneusement préparé. Mais il existe un cas bien plus rare : celui d'une série qui se termine exactement comme ses créateurs l'avaient prévu, sans que le public ne s'y attende vraiment. C'est précisément ce qui s'est passé avec Penny Dreadful, la série gothique de Showtime qui a tiré sa révérence en 2016, après trois saisons, laissant les spectateurs complètement abasourdis.
Un univers gothique peuplé de légendes littéraires
Lancée en 2014, Penny Dreadful reposait sur un concept aussi fascinant qu'ambitieux : rassembler dans un même récit les figures les plus emblématiques de la littérature gothique. Son titre rendait d'ailleurs hommage aux « penny dreadfuls », ces petites revues populaires de l'Angleterre victorienne qui vendaient pour quelques centimes des histoires macabres et sensationnelles.
La série puisait directement dans cet imaginaire pour mettre en scène des personnages légendaires tels que Dorian Gray, Dracula, le Dr Jekyll et Mr. Hyde, ainsi que Victor Frankenstein et sa Créature. À leurs côtés évoluait Ethan Chandler, incarné par Josh Hartnett, un homme rongé par le secret de sa nature de loup-garou.
Ce qui rendait la série véritablement captivante, c'était sa capacité à tisser ces personnages mythiques dans une histoire originale — fidèle à la tradition littéraire tout en la réinventant avec des perspectives narratives inédites.
Vanessa Ives, âme tourmentée au cœur de la série
Malgré la présence d'un casting iconique, la véritable héroïne de Penny Dreadful était Vanessa Ives, portée à l'écran par Eva Green dans une performance que beaucoup considèrent encore aujourd'hui comme l'une des plus intenses de la télévision moderne.
Vanessa est une femme meurtrie, dotée de pouvoirs médiumniques, tiraillée entre une foi religieuse profonde et les forces obscures qui cherchent à la soumettre. Au fil des saisons, elle est possédée par le démon, traquée par une assemblée de sorcières et confrontée à une prophétie qui la désigne comme la potentielle « Mère du Mal ».
Lucifer et Dracula convoitent tous deux la puissance enfouie en elle, tandis que Vanessa lutte sans relâche pour ne pas céder à sa propre obscurité intérieure.
Un final bouleversant qui a pris tout le monde par surprise
Le tournant décisif survient en troisième saison, lorsque le destin de la protagoniste atteint son point culminant. Dans l'épisode final, intitulé « The Blessed Dark », les forces du mal s'affrontent aux alliés de Sir Malcolm Murray dans une bataille désespérée.
Ethan parvient à retrouver Vanessa dans le refuge de Dracula, donnant naissance à l'une des scènes les plus saisissantes de toute la série. Consciente que son existence représente une menace pour le monde, Vanessa prend une décision tragique : elle demande à Ethan de la tuer, persuadée que c'est le seul moyen d'arrêter les ténèbres et de trouver enfin la paix.
Il accepte, accomplissant un geste extrême qui mêle amour, sacrifice et rédemption. Avec la mort de Vanessa, l'obscurité se dissipe et Dracula se voit contraint de battre en retraite.
La scène finale montre la Créature de Frankenstein agenouillée devant sa tombe, récitant un poème en son honneur. Puis apparaissent à l'écran deux mots simples : « The End ».
C'est seulement à cet instant que de nombreux spectateurs ont compris qu'il ne s'agissait pas seulement de la fin d'une saison, mais bien de la conclusion définitive de la série entière.
Un choix narratif assumé, mais qui continue de diviser
Après la diffusion de cet épisode, le créateur John Logan a expliqué que Penny Dreadful avait été conçue dès le départ comme une histoire en trois actes. Le voyage de Vanessa Ives constituait le cœur du récit, et son destin — trouver la paix après un long combat contre ses démons intérieurs — avait toujours été tracé d'avance.
Même si certaines intrigues restaient en suspens — notamment l'avenir de Dracula ou le développement du personnage du Dr Jekyll — Logan a préféré mettre un terme à la série avant qu'elle ne risque de perdre son identité profonde.
Un choix qui, des années après, continue de partager les opinions : pour certains, ce fut une fin abrupte et frustrante ; pour d'autres, un épilogue cohérent, parfaitement en accord avec l'esprit tragique de la série.
Un héritage gothique qui ne s'efface pas
Près de dix ans après sa conclusion, Penny Dreadful demeure l'une des séries horrifiques les plus sophistiquées et les plus ambitieuses de la télévision moderne. Son alliage d'atmosphère gothique, de références littéraires et de drame psychologique a durablement marqué le genre.
Et son final — aussi inattendu qu'irréversible — reste l'un de ces moments télévisuels que les fans n'ont jamais vraiment réussi à oublier.
