Une série oubliée qui méritait une bien meilleure destinée
Il y a environ 27 ans, une série télévisée de science-fiction voyait le jour avec une ambition rare : fusionner le monde des conspirations gouvernementales avec l'univers du drama-comédie au format procédural. Cette série, c'est Now and Again, diffusée sur CBS. Brillante, engageante, et pourtant annulée après une unique saison quasi parfaite. Revenons sur ce qui en faisait une œuvre à part.
Un homme ordinaire dans un corps extraordinaire
L'histoire commence avec Michael Wiseman, incarné par John Goodman, un cadre banal d'une compagnie d'assurances, mari et père aimant. Un matin comme les autres, il embrasse sa femme Lisa (Margaret Colin) et sa fille Heather (Heather Matarazzo) avant de partir travailler.
La journée tourne rapidement au vinaigre lorsqu'il apprend qu'une promotion lui a été refusée, faute d'avoir contesté les indemnisations versées à des victimes d'un accident. Amer, il sort boire un verre avec son ami Roger (Gerrit Graham)… et quelques heures plus tard, il est mort, projeté sur les rails du métro par une malheureuse série d'événements. Du moins, c'est ce qu'il semble.
La vérité, plus étrange que tout
Quand Michael reprend conscience, il découvre à son chevet le docteur Theodore Morris, joué avec un flegme déconcertant par Dennis Haysbert, qui lui annonce que ses funérailles ont déjà eu lieu. La réalité s'avère encore plus rocambolesque : le gouvernement a investi des milliards pour concevoir un corps humain synthétique parfait — rapide comme Michael Jordan, puissant comme Superman, agile comme Fred Astaire — mais incapable de développer un cerveau fonctionnel.
Face à cet imprévu, les responsables du projet ont décidé de récupérer le cerveau de Michael pour le transplanter dans ce nouvel organisme. La révélation finale survient devant un miroir : Michael découvre alors le visage d'un homme plus jeune et athlétique, interprété par Eric Close.
Le vrai cœur émotionnel de la série
Pour bénéficier de ce second souffle, Michael doit accepter une condition impitoyable : rester officiellement mort et ne jamais recontacter quiconque de son ancienne vie. Mais c'est précisément là que réside la tension centrale du récit.
Incapable de résister, il enfreint constamment les règles en reprenant contact en secret avec Lisa, Heather et Roger. Autour de lui se resserre progressivement un réseau de mensonges, de secrets et de menaces, incarné notamment par l'inquiétant terroriste Eggman, joué par Kim Chan.
Une satire sociale aussi fine qu'efficace
Au-delà de son concept de science-fiction, Now and Again déployait une intelligence narrative remarquable, mêlant humour et émotion avec un équilibre délicat. L'un de ses épisodes les plus frappants montre Lisa confrontée aux absurdités kafkaïennes du système : l'assurance refuse de verser la prime décès de Michael, tandis que l'aide sociale ne lui propose que des emplois sous-payés, insuffisants pour survivre.
Une satire acerbe mais lucide, qui prouve à quel point la série savait utiliser la fiction spéculative pour pointer du doigt des problèmes bien réels, toujours d'actualité aujourd'hui.
Une fin en suspens, une série en avance sur son temps
Annulée au terme d'une seule saison et conclue sur un cliffhanger retentissant, Now and Again reste l'un des exemples les plus flagrants de séries stoppées en plein élan. Avec le recul, il est difficile de ne pas constater à quel point elle était en avance sur son époque — et combien elle méritait une seconde chance que le public ne lui a jamais accordée.
