Une série oubliée qui méritait une bien plus longue vie
Il y a environ 27 ans, une série télévisée de science-fiction voyait le jour avec une ambition rare : mêler les conspirations gouvernementales à la comédie dramatique procédurale. Cette série, c'est Now and Again, diffusée sur CBS. Brillante, engageante, captivante… et pourtant annulée au bout d'une seule saison presque parfaite. Retour sur une œuvre injustement oubliée.
Un homme ordinaire dans un corps extraordinaire
L'histoire commence avec Michael Wiseman (John Goodman), un cadre banal d'une compagnie d'assurances, mari et père aimant. Un matin comme les autres, il embrasse sa femme Lisa (Margaret Colin) et sa fille Heather (Heather Matarazzo) avant de partir travailler. Sa journée tourne rapidement au vinaigre lorsqu'il apprend qu'il a été écarté d'une promotion pour ne pas avoir contesté des indemnisations versées à des victimes d'une catastrophe.
Déprimé, il sort boire un verre avec son ami Roger (Gerrit Graham)… et quelques heures plus tard, il meurt, poussé sur les rails du métro par une tragique succession d'événements. Du moins, c'est ce qu'il semble.
La vérité troublante derrière sa résurrection
À son réveil, Michael trouve à son chevet le docteur Theodore Morris (Dennis Haysbert), qui lui annonce avec un calme déconcertant que ses funérailles ont déjà eu lieu. La réalité se révèle encore plus absurde : le gouvernement a investi des milliards pour concevoir un corps humain synthétique parfait — rapide comme Michael Jordan, fort comme Superman, agile comme Fred Astaire — mais incapable de développer un cerveau fonctionnel.
Face à cet imprévu, les responsables du projet ont décidé de sauver le cerveau de Michael pour le transplanter dans ce nouvel organisme. Devant le miroir, la révélation finale tombe : il arbore désormais le visage d'un homme plus jeune et athlétique, incarné par Eric Close.
Le prix de la vie nouvelle : tout abandonner
Cette seconde chance a cependant un coût exorbitant. Michael doit accepter de rester officiellement mort et de ne plus jamais contacter les membres de son ancienne vie. Évidemment, il ne respecte pas ces règles longtemps, reprenant contact en secret avec Lisa, Heather et Roger.
Autour de lui se resserre peu à peu un réseau de mensonges, de secrets et de menaces, notamment incarné par l'inquiétant terroriste Eggman (Kim Chan). Le vrai moteur émotionnel de la série réside précisément dans cette tension permanente entre son obligation de servir une branche obscure du gouvernement et son désir irrépressible de retrouver sa famille.
Une satire sociale aussi drôle que percutante
Now and Again sait raconter une histoire avec intelligence, en dosant parfaitement l'humour, l'émotion et la critique sociale. L'un de ses épisodes les plus marquants illustre parfaitement cette ambition : on y voit Lisa se heurter à l'absurdité de la bureaucratie, entre une assurance qui refuse de verser la police vie de Michael et une aide sociale qui ne lui propose que des emplois sous-payés, insuffisants pour vivre dignement.
C'est une satire amère mais d'une lucidité redoutable, qui démontre à quel point la série savait utiliser la science-fiction pour aborder des problèmes toujours d'actualité aujourd'hui.
Un cliffhanger sans réponse et un héritage intact
Annulée après une seule saison et conclue sur un immense cliffhanger, Now and Again reste l'un des exemples les plus frappants de séries interrompues au plus mauvais moment. Des années plus tard, elle continue de prouver à quel point elle était en avance sur son époque — et combien son annulation prématurée reste une décision difficile à pardonner.
