Pourquoi « Sinners » pourrait remporter l’Oscar du meilleur film

Pour visiter l’exposition « Sinners » sur le studio Warner Bros., il faut passer par la tour d’eau emblématique du backlot, traverser la New York Street, puis contourner l’hôtel de ville et la fontaine des crédits d’ouverture de « Friends ». On arrive finalement au Stage 48, avec le Central Perk Café, une boutique de souvenirs et quelques meubles inspirés de l’appartement de Monica.

Comparativement, la nouvelle exposition « Sinners », avec costumes et quelques accessoires, est « cozy », plus petite que le placard de Rachel. Lors de l’ouverture, la directrice artistique Hannah Beachler et la chef opératrice Autumn Durald Arkapaw sont assises sur un canapé. Quelques heures plus tôt, elles célébraient avec leurs collègues nominés aux Oscars lors du déjeuner annuel de l’Académie.

« C’est une habituée », dit Arkapaw en entourant Beachler, qui a remporté un Oscar en 2019 pour « Black Panther ».

L’équipe de « Sinners » discute depuis des mois avec les votants des Oscars et des guildes de leur travail sur le film, sorti en avril. À ce moment-là, la cérémonie des Oscars était encore à plus d’un mois.

« Je peux y croire », dit Beachler. « Moi aussi, je stresse pour ce qu’on nous fait faire. Mais comme l’a dit Teyana Taylor : “Ne vous plaignez pas des prières exaucées.” »

Et il y a eu beaucoup de prières exaucées : le film a obtenu 16 nominations aux Oscars, un record.

La question est maintenant de savoir si ce record peut propulser l’histoire d’horreur américaine de Ryan Coogler vers la victoire du meilleur film.

À sa sortie en septembre, « One Battle After Another » de Paul Thomas Anderson a immédiatement pris la tête de la course au meilleur film et reste le favori. Mais les 16 nominations de « Sinners » compliquent les choses. Quand un film est nommé dans 16 catégories et touche toutes les branches de votants, il bénéficie d’un large soutien.

Pour un votant qui n’a pas forcément aimé le film — ou qui hésitait à le regarder à cause du genre horreur — ce nombre de nominations incite à se pencher dessus. Peut-être regarde-t-on « Sinners » à nouveau. Peut-être le met-on enfin sur sa liste. On peut se rendre compte qu’il est tout aussi pertinent qu’« One Battle », notamment avec le racisme affiché venant de la Maison-Blanche.

Ainsi, pour ceux qui hésitent, revoir « Sinners » peut ne pas être un renversement complet, mais suffire à le placer plus haut sur leur bulletin de vote pour le meilleur film.

L’Académie utilise un scrutin préférentiel uniquement pour le meilleur film. Les membres doivent classer les 10 films nominés. Le gagnant n’est pas forcément le plus aimé passionnément, mais celui le plus généralement apprécié.

Le processus : après la fin du vote, les comptables de PricewaterhouseCoopers trient les bulletins par votes en première position. Le film avec le moins de votes est éliminé et ses votes redistribués selon le second choix, et ainsi de suite, jusqu’à ce qu’un film obtienne plus de 50 % des votes.

Pour que « Sinners » gagne, il doit être classé premier, deuxième ou troisième sur plus de bulletins que « One Battle After Another ». Les 16 nominations pourraient influencer psychologiquement les votants.

« Peut-être que ce n’est pas votre préféré, mais vous le classez haut par respect », explique un consultant. « On cherche tous les avantages possibles à ce stade de la saison. »

Un test de cette équation aura lieu lors des Producers Guild Awards, qui utilisent le même système de vote préférentiel. Le gagnant de la PGA répète souvent sa victoire aux Oscars, bien qu’il y ait eu des exceptions ces dernières années.

Si « Sinners » l’emporte à la PGA et remporte ensuite le prix du casting aux Actor Awards, la course sera complètement redessinée. Ces cérémonies ont lieu pendant la période de vote final pour les Oscars, du 26 février au 5 mars.

« C’est un miracle que nous soyons tous nominés », dit Beachler. « C’est rare que tout le monde soit reconnu. »

Pour un film avec un héros nommé Preacher Boy, un dernier miracle n’est certainement pas exclu. Et si les derniers mois nous ont appris quelque chose, c’est qu’il est dangereux de sous-estimer « Sinners ».